റഷ്യയുടെ സോയൂസ് എംഎസ് 29 പേടകത്തിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കാണ് അനിൽ മേനോന്റെ ചരിത്ര യാത്ര.
ഹൂസ്റ്റൺ, ടെക്സസ് – ജൂലൈ 15, 2026: റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ പേടകമായ സോയൂസ് എംഎസ് 29-ൽ (Soyuz MS-29) യാത്ര തിരിക്കുന്നതിലൂടെ ബഹിരാകാശത്ത് എത്തുന്ന ആദ്യ മലയാളി വംശജനാകാൻ ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷകൻ അനിൽ മേനോൻ ഒരുങ്ങുന്നു. നാസയുടെ (NASA) ദീർഘകാല ഗവേഷണ ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കാണ് (ISS) അദ്ദേഹം യാത്ര തിരിക്കുക.
അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയിൽ ലെഫ്റ്റനന്റ് കേണലും അടിയന്തര വിഭാഗം ഡോക്ടറുമായ അനിൽ മേനോൻ, 2021-ലാണ് നാസയുടെ പുതിയ ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെ പട്ടികയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്. യുക്രെയിൻ സ്വദേശിയായ അമ്മയ്ക്കും കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള മലയാളി പിതാവിനും ജനിച്ച അനിൽ മേനോന്റെ ഈ നേട്ടം ആഗോള മലയാളി സമൂഹത്തിന് വലിയൊരു അഭിമാന നിമിഷമാണ്.
രാജ്യാന്തര ബഹിരാകാശ സഹകരണത്തിന്റെ ഭാഗമായുള്ള ക്രൂ എക്സ്ചേഞ്ച് ദൗത്യത്തിലാണ് അനിൽ മേനോൻ റഷ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയായ റോസ്കോസ്മോസിന്റെ സോയൂസ് എംഎസ് 29 പേടകത്തിൽ മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റായി പങ്കാളിയാകുന്നത്. ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ദീർഘകാല ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മെഡിക്കൽ വൈദഗ്ധ്യം പ്രയോജനപ്പെടും.
നാസയുടെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നതിന് മുൻപ്, ഇലോൺ മസ്കിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്പേസ് എക്സ് (SpaceX) കമ്പനിയുടെ ആദ്യത്തെ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി അനിൽ മേനോൻ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്പേസ് എക്സിന്റെ മനുഷ്യനെ വഹിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ മെഡിക്കൽ സുരക്ഷയ്ക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിച്ചത് ഇദ്ദേഹമായിരുന്നു. കൂടാതെ 2015-ലെ നേപ്പാൾ ഭൂകമ്പ സമയത്ത് രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സജീവ പങ്കാളിയായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
രാകേഷ് ശർമ്മ, കൽപ്പന ചൗള, സുനിത വില്യംസ് എന്നിവർക്ക് ശേഷം ബഹിരാകാശ രംഗത്തേക്ക് കടക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ വംശജരുടെ നിരയിലേക്കാണ് അനിൽ മേനോനും തന്റെ പേര് കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നത്.
