കൊച്ചി: ഏഷ്യൻകപ്പ് യോഗ്യത റൗണ്ടിൽ ഇന്ത്യക്ക് നിർണായക വിജയം. കലൂർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഹോങ്കോങ്ങിനെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് ഇന്ത്യ ആശ്വാസ ജയം സ്വന്തമാക്കിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇന്ത്യ മുന്നേറ്റം ശക്തമാക്കി. അതിന്റെ ഫലമായി നാലാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ അരങ്ങേറ്റം കളിക്കുന്ന റയാൻ വില്യംസ് ഇന്ത്യക്ക് ലീഡ് നൽകി. അഭിഷേക് സിങ് വലതു വിങ്ങിലൂടെ നൽകിയ പാസ് മൻവീർ സിങ് കൈകാര്യം ചെയ്തതിനു പിന്നാലെ, അവസരം പാഴാക്കാതെ റയാൻ കൃത്യമായ ഷോട്ടിലൂടെ പന്ത് വലയിലാക്കി.
ആദ്യ ഗോളിന് ശേഷം ഇന്ത്യ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളി നിയന്ത്രിച്ചു. ഹോങ്കോങ്ങും തിരിച്ചടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം ശക്തമായി നിന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടാനുള്ള ചില അവസരങ്ങൾ ഇന്ത്യക്ക് ലഭിച്ചെങ്കിലും അതൊന്നും ഫലത്തിൽ കലാശിച്ചില്ല.
എന്നാൽ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇന്ത്യ വീണ്ടും ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. 50-ാം മിനിറ്റിൽ ആകാശ് മിശ്രയുടെ ഗോളിലൂടെ ഇന്ത്യ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. രാഹുൽ ഭേഖെ നടത്തിയ ലോങ് ത്രോയ്ക്ക് പിന്നാലെ വന്ന അവസരം ആകാശ് മികച്ച രീതിയിൽ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി.
ഇതിന് ശേഷം ഹോങ്കോങ്ങ് കളിയിലേക്ക് തിരികെ വരാൻ ശ്രമം ശക്തമാക്കി. ഒടുവിൽ 65-ാം മിനിറ്റിൽ എവർട്ടൺ കമാർഗോ ഒരു ഗോൾ നേടി സ്കോർ 2-1 ആക്കി.
ഇതോടെ മത്സരം ആവേശകരമായി മാറിയെങ്കിലും, ശേഷിച്ച സമയത്ത് ഇന്ത്യ പ്രതിരോധവും മുന്നേറ്റവും തമ്മിൽ നല്ല ബാലൻസ് പുലർത്തി. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഹോങ്കോങ്ങ് സമനിലക്കായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം അത് തടഞ്ഞു.
മത്സരത്തിനിടെ മലയാളി താരങ്ങളായ ആഷിഖ് കുരുണിയനും ബിജോയ് വർഗീസും പകരക്കാരായി ഇറങ്ങി ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു.
ഈ വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് യോഗ്യത റൗണ്ടിൽ ആദ്യ ജയം സ്വന്തമായി. അഞ്ചു പോയിന്റോടെ ഗ്രൂപ്പ് ‘സി’യിൽ നാലാം സ്ഥാനത്താണ് ടീം തുടരുന്നത്.
