ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിന് ഇരട്ട ഗോൾ; ചുവപ്പ് കാർഡിന് ശേഷമുള്ള മെക്സിക്കോയുടെ വൻ തിരിച്ചടിയെ പ്രതിരോധിച്ച് ത്രീ ലയൺസ്.
മെക്സിക്കോ സിറ്റി, ജൂലൈ 5, 2026: ആവേശം അവസാന നിമിഷം വരെ നീണ്ടുനിന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയെ 3-2 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇംഗ്ലണ്ട് 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. പ്രശസ്തമായ എസ്റ്റാഡിയോ അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് ഒരാൾ പുറത്തായിട്ടും ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയം പിടിച്ചെടുക്കുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ വ്യക്തമായ മേധാവിത്വം പുലർത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ട് സുരക്ഷിതമായ ലീഡിലേക്ക് കുതിച്ചിരുന്നു. മികച്ച ഫോമിലായിരുന്ന യുവതാരം ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം ടീമിനായി രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി. ഇതിന് പുറമെ ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ പെനാൽറ്റിയിലൂടെയും ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് മത്സരത്തിൽ പിടിമുറുക്കി.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ലീഷ് താരം ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ കളി മാറിമറിഞ്ഞു. പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ ആഞ്ഞടിച്ചു. ഹോം ഗ്രൗണ്ടിന്റെ പിന്തുണയോടെ ആക്രമിച്ച് കളിച്ച മെക്സിക്കോ തുടരെ രണ്ട് ഗോളുകൾ മടക്കി ഇംഗ്ലണ്ടിനെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി.
അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ മെക്സിക്കോ കടുത്ത ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടെങ്കിലും ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധം കൂടുതൽ പിഴവുകൾ വരുത്താതെ ഉറച്ചുനിന്നു. ഈ ആവേശ ജയത്തോടെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് അടുത്ത മത്സരത്തിൽ നോർവേയെ നേരിടും. തോൽവിയോടെ സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
