കൊച്ചി: മലയാളികളെ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ചിരിപ്പിക്കുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത പ്രിയ നടൻ സലിംകുമാർ അന്തരിച്ചു. 56 വയസ്സായിരുന്നു. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളെ തുടർന്ന് കൊച്ചിയിലെ അമൃത ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയായിരുന്നു അന്ത്യം. നേരത്തെ കരൾമാറ്റ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ദീർഘനാളായി അസുഖബാധിതനായിരുന്നു.
ഹാസ്യ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ഇടം നേടിയ സലിംകുമാർ പിന്നീട് സ്വഭാവനടനായും മികച്ച അഭിനേതാവായും ശ്രദ്ധേയനായി. ഹാസ്യവും ഗൗരവവും ഒരുപോലെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിവുള്ള അപൂർവ കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം. മലയാള സിനിമയിൽ സ്വന്തം ശൈലിയും അഭിനയമുദ്രയും സൃഷ്ടിച്ച സലിംകുമാറിന്റെ വിയോഗം സിനിമാ ലോകത്തിനും ആരാധകർക്കും വലിയ നഷ്ടമാണ്.
1996-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സലിംകുമാർ സിനിമയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. തുടർന്ന് തെങ്കാശിപ്പട്ടണം, ഈ പറക്കും തളിക, സി.ഐ.ഡി മൂസ, കല്യാണരാമൻ, മീശമാധവൻ, പുലിവാൽ കല്യാണം, മായാവി തുടങ്ങി നൂറുകണക്കിന് സിനിമകളിലൂടെ മലയാളികളുടെ പ്രിയതാരമായി മാറി. പ്രത്യേക ശൈലിയിലുള്ള സംഭാഷണങ്ങളും ശരീരഭാഷയും അദ്ദേഹത്തെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തി.
2000 മുതൽ 2005 വരെയുള്ള കാലഘട്ടം സലിംകുമാറിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തിലെ സുവർണകാലമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ പറക്കും തളികയിലെ മായാണ്ടിയും കല്യാണരാമൻയിലെ പ്യാരിയും മീശമാധവൻയിലെ അഡ്വക്കേറ്റ് മുകുന്ദനുണ്ണിയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കഥാപാത്രങ്ങൾ ഇന്നും മലയാളികളുടെ ഓർമകളിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
ഹാസ്യതാരമെന്ന വിശേഷണത്തിൽ ഒതുങ്ങാതെ ഗൗരവമേറിയ കഥാപാത്രങ്ങളിലേക്കും അദ്ദേഹം വിജയകരമായി ചുവടുമാറി. അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട് എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രത്തിന് 2006-ലെ മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. തുടർന്ന് ആദാമിന്റെ മകൻ അബു എന്ന ചിത്രത്തിലെ അതുല്യ പ്രകടനത്തിലൂടെ 2011-ൽ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ-സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കി.
അഭിനയത്തിന് പുറമെ സംവിധായകനായും കഥാകൃത്തായും സലിംകുമാർ തന്റെ മികവ് തെളിയിച്ചു. കറുത്ത ജൂതൻ ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന് സിനിമകൾ സംവിധാനം ചെയ്ത അദ്ദേഹം, കറുത്ത ജൂതൻ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരവും നേടി.
1969 ഒക്ടോബർ 10-ന് എറണാകുളം ജില്ലയിലെ വടക്കൻ പറവൂരിൽ ഗംഗാധരൻ-കൗസല്യ ദമ്പതികളുടെ ഇളയ മകനായാണ് സലിംകുമാറിന്റെ ജനനം. മാല്യങ്കര എസ്.എൻ.എം കോളജിലും മഹാരാജാസ് കോളജിലുമായിരുന്നു വിദ്യാഭ്യാസം. വിദ്യാർഥിയായിരിക്കെ മിമിക്രിയിലേക്ക് കടന്ന അദ്ദേഹം എം.ജി സർവകലാശാല കലോത്സവത്തിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് തവണ മിമിക്രി മത്സരത്തിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടി.
കൊച്ചിൻ കലാഭവനിലൂടെയും ടെലിവിഷൻ ഹാസ്യപരിപാടികളിലൂടെയും ശ്രദ്ധ നേടിയ അദ്ദേഹം പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയ താരങ്ങളിലൊരാളായി മാറി. ഏകദേശം 320-ലധികം സിനിമകളിൽ അഭിനയിച്ച സലിംകുമാർ തലമുറകളെ ചിരിപ്പിക്കുകയും സ്പർശിക്കുകയും ചെയ്ത കലാകാരനായിരുന്നു.
ഭാര്യ സുനിതയും മക്കളായ ചന്തുവും ആരോമലും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കുടുംബാംഗങ്ങളെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും സിനിമാ ലോകത്തെയുമാണ് അദ്ദേഹം വിട്ടുപിരിയുന്നത്. മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരിക്കലും മായാത്ത അധ്യായമായിരിക്കും സലിംകുമാറിന്റെ ജീവിതവും കലാജീവിതവും.
