അമേരിക്ക, കാനഡ, റഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നാലംഗ സംഘം ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കനാവറലിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ചു; രക്തചംക്രമണത്തിലെ വ്യതിയാനങ്ങൾ പ്രധാന ഗവേഷണ വിഷയം.
കേപ് കനാവറല്‍ (ഫ്ലോറിഡ) —ഭ്രമണപഥത്തിലെ സൂക്ഷ്മഗുരുത്വാകർഷണം (microgravity) മനുഷ്യശരീരത്തിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് സമഗ്രമായ ഗവേഷണം നടത്തുന്നതിനായി നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുമായി സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റ് വിജയകരമായി കുതിച്ചുയർന്നു.
ഫ്ലോറിഡയിലെ അറ്റ്‌ലാന്റിക് തീരത്തുള്ള കേപ് കനാവറല്‍ സ്പേസ് ഫോഴ്സ് സ്റ്റേഷനിൽ നിന്നായിരുന്നു വിക്ഷേപണം. വ്യോമസേന താവളത്തിലെ വിക്ഷേപണത്തറയിൽ നിന്ന് കുതിച്ചുയർന്ന ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിന്റെ ക്രൂ ഡ്രാഗൺ പേടകം മിനിറ്റുകൾക്കകം ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തി. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തെ (ISS) ലക്ഷ്യമാക്കി പൂർണമായും സ്വയംനിയന്ത്രിത സംവിധാനത്തിലാണ് പേടകം സഞ്ചരിക്കുന്നത്.
രണ്ട് അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ, ഒരു കനേഡിയൻ യാത്രികൻ, ഒരു റഷ്യൻ കോസ്മോനോട്ട് എന്നിവരടങ്ങുന്നതാണ് പുതിയ സംഘം. ഭൂമിയിലെ രാഷ്ട്രീയ ഭിന്നതകൾക്കിടയിലും ബഹിരാകാശ രംഗത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം സജീവമായി തുടരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് ഈ ദൗത്യം.
നിലവിൽ ഏഴ് ഗവേഷകരാണ് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലുള്ളത്. പുതിയ സംഘം എത്തുന്നതോടെ നിലയത്തിലെ അംഗസംഖ്യ പതിനൊന്നായി ഉയരും. ഏഴ് മാസത്തിലേറെയായി ഭ്രമണപഥത്തിൽ തുടരുന്ന ‘ക്രൂ-12’ ദൗത്യത്തിലെ നാല് അംഗങ്ങൾ പുതിയ സംഘത്തിന് ചുമതലകൾ കൈമാറി ദിവസങ്ങൾക്കകം ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും.
ബയോമെഡിക്കൽ രംഗത്തെ സുപ്രധാന പഠനങ്ങളാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ദീർഘകാലം ബഹിരാകാശത്ത് കഴിയുമ്പോൾ മനുഷ്യശരീരത്തിലെ രക്തചംക്രമണത്തിൽ വരുന്ന വ്യതിയാനങ്ങൾ, രക്തം കട്ടപിടിക്കാനുള്ള സാധ്യതകൾ, പേശികൾക്കും അസ്ഥികൾക്കും ഉണ്ടാകുന്ന ബലക്ഷയം എന്നിവ സംഘം പരിശോധിക്കും.
ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ആർട്ടിമിസ് ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഭാവിയിൽ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്ന ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഇത്തരം ആരോഗ്യ വിവരങ്ങൾ നിർണായകമാണ്. ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള അടിയന്തര വൈദ്യസഹായം ലഭ്യമല്ലാത്ത ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ യാത്രികരുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാനുള്ള മുൻകരുതലുകൾ രൂപപ്പെടുത്താൻ ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ വഴിയൊരുക്കും.
നിലയവുമായി പേടകം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഡോക്കിങ് നടപടികൾ പൂർത്തിയായ ഉടൻ സംഘം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും.
