ഫിഫ ലൈവ് റാങ്കിങ്ങിലെ ആദ്യ നാല് വൻശക്തികളും സെമിയിൽ; മെസ്സിയും എംബാപ്പെയും ബെല്ലിങ്ഹാമും കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ.
അറ്റ്ലാന്റ, ജോർജിയ — ജൂലൈ 13, 2026 — ആവേശം കൊടുമുടി കയറിയ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പോരാട്ടങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനൽ ലൈനപ്പ് പൂർത്തിയായി. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന, ഇംഗ്ലണ്ട്, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ എന്നീ വൻശക്തികളാണ് ഇത്തവണ അവസാന നാലിൽ ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായാണ് ഫിഫ ലൈവ് റാങ്കിങ്ങിലെ ആദ്യ നാല് സ്ഥാനങ്ങളിലുള്ള ടീമുകൾ ഒന്നടങ്കം ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്.
യൂറോപ്പിലെ വൻശക്തികളായ ഫ്രാൻസും സ്പെയിനും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടം ചൊവ്വാഴ്ച (ജൂലൈ 14) ടെക്സസിലെ ഡാളസിലുള്ള എ ടി ആൻഡ് ടി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കും. ബുധനാഴ്ച (ജൂലൈ 15) ജോർജിയയിലെ അറ്റ്ലാന്റ മഴ്സിഡസ് ബെൻസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന രണ്ടാം സെമിയിൽ തോമസ് ടുഹലിന്റെ ഇംഗ്ലണ്ട് ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ അർജന്റീനയെ നേരിടും. ജൂലൈ 19-ന് ന്യൂജേഴ്സിയിലെ മെറ്റ്ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് കലാശപ്പോരാട്ടം.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ കടുത്ത വെല്ലുവിളി മറികടന്നാണ് ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അർജന്റീന സെമിയിലെത്തിയത്. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 സമനില പാലിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് നീണ്ടു. അർജന്റീനയ്ക്കായി അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ ലക്ഷ്യം കണ്ടപ്പോൾ സ്വിസ് പടയ്ക്കായി ഡാൻ എൻഡോയ് സമനില പിടിച്ചു. എന്നാൽ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ജൂലിയൻ അൽവാരസ്, ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസ് എന്നിവർ നേടിയ ഗോളുകൾ അർജന്റീനയ്ക്ക് 3-1 ന്റെ തകർപ്പൻ വിജയം സമ്മാനിക്കുകയായിരുന്നു.
മറ്റൊരു ആവേശകരമായ എക്സ്ട്രാ ടൈം പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് ഇംഗ്ലണ്ടും സെമി ടിക്കറ്റെടുത്തത്. നോർവെയ്ക്കെതിരായ ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോളിന് പിന്നിൽ പോയ ശേഷമായിരുന്നു ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തിരിച്ചുവരവ്. യുവതാരം ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം ആദ്യ പകുതിയുടെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ സമനില ഗോൾ നേടി. തുടർന്ന് എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ (93-ാം മിനിറ്റ്) ബെല്ലിങ്ഹാം തന്നെ നേടിയ വിജയഗോളിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ട് 2-1 ന് നോർവെയെ പരാജയപ്പെടുത്തി.
മൊറോക്കോയുടെ സ്വപ്നക്കുതിപ്പിന് വിരാമമിട്ടാണ് ഫ്രാൻസ് അവസാന നാലിലെത്തിയത്. എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്കായിരുന്നു ദിദിയർ ദെഷാംപ്സിന്റെ ടീമിന്റെ വിജയം. സൂപ്പർ താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെ 60-ാം മിനിറ്റിലും ഒസ്മാൻ ഡെംബെലെ 66-ാം മിനിറ്റിലും ഫ്രാൻസിനായി സ്കോർ ചെയ്തു. കളിക്കാരനായും കോച്ചായും ലോകകപ്പ് നേടിയിട്ടുള്ള ദെഷാംപ്സിന്റെ ഫ്രഞ്ച് പരിശീലകനായുള്ള അവസാന ലോകകപ്പാണിത്.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തെ 2-1 ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് സ്പെയിൻ സെമിയിലെത്തിയത്. ഫാബിയൻ റൂയിസിലൂടെ സ്പെയിൻ മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും ചാൾസ് ഡി കെറ്റെലെയറെയിലൂടെ ബെൽജിയം ഒപ്പമെത്തി. ഒടുവിൽ 88-ാം മിനിറ്റിൽ മിഖേൽ മെറിനോ നേടിയ നാടകീയ ഗോളാണ് സ്പെയിന് വിജയം ഉറപ്പാക്കിയത്. ലാമിൻ യമാൽ, പെഡ്രി എന്നിവരടങ്ങുന്ന യുവനിരയിലാണ് സ്പെയിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ.
സെമിഫൈനലിൽ പരാജയപ്പെടുന്ന ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരം ശനിയാഴ്ച (ജൂലൈ 18) മിയാമിയിൽ നടക്കും.
