കാൻസാസ് സിറ്റി: ആവേശകരമായ എക്സ്ട്രാ ടൈം പോരാട്ടത്തിൽ 10 പേരുമായി ചുരുങ്ങിയ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിനെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. കാൻസാസ് സിറ്റിയിലെ ആരോഹെഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിലെ വിജയത്തോടെ, കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള അർജന്റീനയുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ സജീവമായി. സെമിയിൽ ചിരവൈരികളായ ഇംഗ്ലണ്ടാണ് അർജന്റീനയുടെ എതിരാളികൾ.
മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ തന്നെ അർജന്റീന ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ ടീമിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ലയണൽ മെസ്സിയുടെ കോർണർ കിക്ക് മനോഹരമായ ഒരു ഹെഡറിലൂടെയാണ് മാക് അലിസ്റ്റർ വലയിലെത്തിച്ചത്. എന്നാൽ പതറാതെ കളിച്ച സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ് 67-ാം മിനിറ്റിൽ ഡാൻ എൻഡോയെയുടെ ഗോളിലൂടെ സമനില പിടിച്ചു.
മത്സരം സമനിലയിലായതിന് പിന്നാലെ 72-ാം മിനിറ്റിൽ സ്വിസ് താരം ബ്രീൽ എംബോളോ ഡൈവിംഗിന് (simulation) രണ്ടാമത്തെ മഞ്ഞക്കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായത് സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിന് തിരിച്ചടിയായി. പത്തുപേരുമായി ചുരുങ്ങിയിട്ടും കരുത്തുറ്റ പ്രതിരോധത്തിലൂടെ സ്വിസ് പട അർജന്റീനയെ എക്സ്ട്രാ ടൈം വരെ തളച്ചിട്ടു.
ഒടുവിൽ 112-ാം മിനിറ്റിൽ ജൂലിയൻ അൽവാരസ് നേടിയ തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ അർജന്റീന വീണ്ടും ലീഡെടുത്തു. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് അൽവാരസ് തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഷോട്ട് സ്വിസ് ഗോൾകീപ്പറെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയുടെ ടോപ് കോർണറിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് മൂന്നാം ഗോളും നേടി അർജന്റീനയുടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
വരുന്ന ബുധനാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന സെമിഫൈനലിൽ തോമസ് ടുഹേലിന്റെ പരിശീലനത്തിലിറങ്ങുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെയാണ് അർജന്റീന നേരിടുക. ശനിയാഴ്ച നടന്ന മറ്റൊരു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ നോർവേയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തോൽപ്പിച്ചാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് സെമിയിലെത്തിയത്.
