അറ്റ്‌ലാന്റ: ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ആരാധകരെ ആവേശത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിലെത്തിച്ച് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ. അറ്റ്‌ലാന്റയിലെ മെഴ്സിഡസ് ബെൻസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ത്രില്ലർ മത്സരത്തിൽ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് മെസ്സിപ്പട ഈജിപ്തിനെ വീഴ്ത്തിയത്. രണ്ടു ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷമാണ് അവിശ്വസനീയമായ പോരാട്ടവീര്യവുമായി അർജന്റീന മത്സരം പിടിച്ചെടുത്തത്.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യപകുതിയിലും രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിലും ഈജിപ്താണ് ആധിപത്യം പുലർത്തിയത്. 15-ാം മിനിറ്റിൽ യാസർ ഇബ്രാഹിമിലൂടെ ഈജിപ്ത് ആദ്യ പ്രഹരമേൽപ്പിച്ചു. മർവാൻ അറ്റിയ നൽകിയ മനോഹരമായ പാസ് ഹെഡറിലൂടെ യാസർ അർജന്റീനയുടെ വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. 21-ാം മിനിറ്റിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച പെനൽറ്റി കിക്ക് സൂപ്പർ താരം ലയണൽ മെസ്സി പാഴാക്കിയത് ആരാധകരെ നിരാശരാക്കി. ഈ ലോകകപ്പിൽ മെസ്സി നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന രണ്ടാം പെനൽറ്റിയാണിത്. ഈജിപ്ത് ഗോൾകീപ്പർ മുസ്തഫ ഷോബെയറിന്റെ മികച്ച സേവുകളും അർജന്റീനയ്ക്ക് വിനയായി. 67-ാം മിനിറ്റിൽ മുഹമ്മദ് സലായുടെ അസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് മുസ്തഫ സിക്കോ കൂടി ഗോൾ നേടിയതോടെ അർജന്റീന 2-0ന് പിന്നിലായി. ഇതിനുമുമ്പ് വാർ (VAR) പരിശോധനയിലൂടെ ഈജിപ്തിന്റെ ഒരു ഗോൾ റദ്ദാക്കിയിരുന്നു.
എന്നാൽ കളിയുടെ അവസാന 15 മിനിറ്റുകളിൽ കളം നിറഞ്ഞുകളിച്ച അർജന്റീന 13 മിനിറ്റിനിടെ മൂന്ന് ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടി കളി തിരിച്ചുപിടിച്ചു. 79-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സിയുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേരോയാണ് ആദ്യ ഗോൾ മടക്കിയത്. നാല് മിനിറ്റുകൾക്കകം (83-ാം മിനിറ്റ്) ഈജിപ്ത് ഡിഫൻഡർമാരെ കാഴ്ചക്കാരാക്കി ലയണൽ മെസ്സി തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ അർജന്റീനയെ ഒപ്പമെത്തിച്ചു (2-2). ഈ ലോകകപ്പിൽ മെസ്സിയുടെ എട്ടാം ഗോളായിരുന്നു ഇത്. ഇതോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ മെസ്സിയുടെ ആകെ ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 21 ആയി ഉയർന്നു.
തുടർന്ന് ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ (90+3′) കോളിളക്കം സൃഷ്ടിച്ച വിജയഗോൾ പിറന്നു. ലൗട്ടാരോ മാർട്ടീനസ് നൽകിയ ഉഗ്രൻ പാസ് ഹെഡ് ചെയ്ത് വലയിലെത്തിച്ച് എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് അർജന്റീനയ്ക്ക് അവിസ്മരണീയ വിജയം സമ്മാനിച്ചു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ 3000-ാമത്തെ ഗോൾ കൂടിയായിരുന്നു ഇത്. ക്വാർട്ടറിൽ കൊളംബിയയോ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡോ ആയിരിക്കും അർജന്റീനയുടെ എതിരാളികൾ.
