ലിയോണൽ സ്കലോണിയുടെ നൂറാം മത്സരത്തിൽ കേപ് വെർദെയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് മറികടന്ന് ലോക ചാമ്പ്യന്മാർ.
മിയാമി, ജൂലൈ 4: ലോകകപ്പ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലെ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ അർജന്റീനയ്ക്ക് ക്വാർട്ടർ ടിക്കറ്റ്. ഒപ്പത്തിനൊപ്പം പോരാടിയ കേപ് വെർദെയെ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്താണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ വിജയം ഉറപ്പിച്ചത്.
മിയാമിയിൽ നടന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീനയെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ വിയർപ്പിച്ച ശേഷമാണ് കേപ് വെർദെ കീഴടങ്ങിയത്. അർജന്റീന പരിശീലകനായി ലിയോണൽ സ്കലോണി നയിച്ച നൂറാം മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. നായകൻ ലിയോണൽ മെസ്സിയുടെ തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് തുണയായത്. മത്സരത്തിൽ താരം തന്റെ ഇരുപതാം ലോകകപ്പ് ഗോളും സ്വന്തമാക്കി.
തന്റെ ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോൾ നഗരമായ മിയാമിയിൽ 65,000-ത്തോളം വരുന്ന ആരാധകരെ സാക്ഷി നിർത്തിയായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ മാന്ത്രിക പ്രകടനം. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടീനസിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ ടച്ചിലൂടെ മെസ്സി അർജന്റീനയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഈ ടൂർണമെന്റിലെ മെസ്സിയുടെ ഏഴാം ഗോളാണിത്.
എന്നാൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ സ്പെയിൻ, യുറുഗ്വേ തുടങ്ങിയ വമ്പന്മാരെ സമനിലയിൽ തളച്ച ചരിത്രവുമായെത്തിയ കേപ് വെർദെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ തിരിച്ചടിച്ചു. 60-ാം മിനിറ്റിൽ ഡെറോയ് ഡുവാർട്ടെയിലൂടെ അവർ സമനില പിടിച്ചു. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 എന്ന നിലയിൽ പിരിഞ്ഞതോടെ മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടു.
എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് പ്രതിരോധ താരം ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടീനസിലൂടെ അർജന്റീന വീണ്ടും ലീഡെടുത്തു (2-1). എന്നാൽ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയാറാകാതിരുന്ന കേപ് വെർദെ സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാളിന്റെ ലോകോത്തര ഗോളിലൂടെ വീണ്ടും അർജന്റീനയെ ഞെട്ടിച്ചു (2-2).
ഒടുവിൽ മെസ്സിയെടുത്ത കോർണർ കിക്ക് ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോ തലകൊണ്ട് ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടെങ്കിലും കേപ് വെർദെ താരം ഡിനി ബോർഗസിന്റെ ശരീരത്തിൽ തട്ടി അത് ഓൺ ഗോളായി മാറുകയായിരുന്നു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കേപ് വെർദെ നടത്തിയ ആക്രമണങ്ങളെ ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടീനസ് പ്രതിരോധിച്ചതോടെ അർജന്റീന വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ചൊവ്വാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ അർജന്റീന ഈജിപ്തിനെ നേരിടും.
