24 ഷോട്ടുകളുമായി പോർച്ചുഗൽ ബോക്സ് വിറപ്പിച്ച് കൊളംബിയ; ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാമതായതോടെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിന് മുൻപ് ക്രോയേഷ്യയെ നേരിടാൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസും സംഘവും
ദുബായ്: ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ നിർണായകമായ ഗ്രൂപ്പ് കെ പോരാട്ടത്തിൽ സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലിനെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തളച്ച് കൊളംബിയ ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി നോക്കൗട്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. മത്സരത്തിലുടനീളം പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധത്തെ വിറപ്പിച്ച കൊളംബിയൻ നിര 24 ഷോട്ടുകളാണ് ഉതിർത്തത്. സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഏഴ് പോയിന്റുമായി കൊളംബിയ ഒന്നാം സ്ഥാനം നിലനിർത്തിയപ്പോൾ, അഞ്ച് പോയിന്റുള്ള പോർച്ചുഗൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് കടന്നു. അടുത്ത റൗണ്ടിൽ കരുത്തരായ ക്രോയേഷ്യയാണ് പോർച്ചുഗലിന്റെ എതിരാളികൾ. കൊളംബിയ ഘാനയെ നേരിടും.
ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്താൻ പോർച്ചുഗലിന് വിജയം അനിവാര്യമായിരുന്നപ്പോൾ സമനില മാത്രം മതിയായിരുന്നു കൊളംബിയയ്ക്ക്. ലൂയിസ് ഡിയാസ്, ജോൺ കോർഡോബ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ മിന്നൽ ആക്രമണങ്ങളുമായാണ് കൊളംബിയ കളം നിറഞ്ഞത്. എന്നാൽ 24-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയിലൂടെ പോർച്ചുഗലിന് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച ഫ്രീ കിക്ക് കൊളംബിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കമിലോ വർഗാസ് അനായാസം കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി. തുടർന്ന് ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ് എടുത്ത ക്ലോസ് റേഞ്ച് ഷോട്ടും തകർപ്പൻ സേവിലൂടെ വർഗാസ് തടഞ്ഞു. ജാവോ ഫെലിക്സിന്റെ ശ്രമം ബാറിന് മുകളിലൂടെ പറന്നതോടെ ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ജൊവോ നെവസിനെയും ഡിയോഗോ ഡലോട്ടിനെയും ഇറക്കി പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസ് തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റിയെങ്കിലും കൊളംബിയൻ ആക്രമണങ്ങളുടെ മൂർച്ച കുറഞ്ഞില്ല. പകരക്കാരനായിറങ്ങിയ ലൂയിസ് സ്വാരെസും സൂപ്പർ താരം ഹാമിഷ് റോഡ്രിഗസും പോർച്ചുഗൽ ബോക്സിനെ നിരന്തരം പരീക്ഷിച്ചു. ഇൻജറി ടൈമിൽ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്നും ഡേവിഡ്സൻ സാഞ്ചസ് ഹെഡറിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ വല കുലുക്കിയെങ്കിലും റഫറി ഓഫ്സൈഡ് വിളിച്ചതോടെ കൊളംബിയൻ ക്യാമ്പിന്റെ വിജയാഘോഷം സമനിലയിൽ ഒതുങ്ങി.
ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബക്കിസ്ഥാനെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് കോംഗോയും നോക്കൗട്ടിലേക്ക് യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കി. പത്താം മിനിറ്റിൽ എൽഡോർ ഷൊമുദൊറോവിലൂടെ ഉസ്ബക്കിസ്ഥാൻ മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, യോനെ വിസ്സ ഇരട്ട ഗോളുകളോടെയും ഫിസ്റ്റൻ മയലെ ഒരു ഗോളോടെയും കോംഗോയ്ക്ക് തകർപ്പൻ ജയം സമ്മാനിക്കുകയായിരുന്നു.
2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ വിപുലീകരിച്ച 48 ടീമുകളുടെ പുതിയ ഫോർമാറ്റ് അനുസരിച്ച്, ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാർക്ക് നോക്കൗട്ടിൽ താരതമ്യേന എളുപ്പമുള്ള എതിരാളികളെ ലഭിക്കുമ്പോൾ, രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെടുന്ന വമ്പന്മാർക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ് നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് കെ-യിൽ രണ്ടാമതായതോടെയാണ് പോർച്ചുഗലിന് റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ തന്നെ യൂറോപ്യൻ കരുത്തരായ ക്രോയേഷ്യയെ നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്.
